研究プロジェクトの振り返り（2020-2023）と今後の発展に向けて：

令和２年度日本学術振興会 研究拠点形成事業 B.アジア・アフリカ型の補助を受けて、琉球大学熱帯生物圏研究センター西表研究施設が中心となって実施した本研究プロジェクト（概要2020-2023）は、新型コロナウィルスによる活動制限の下、様々な困難の下で交流活動を続けてきましたが、期間延長を得て2023年度の前半に、予定していた交流活動のほとんどを終えることだできました。事業開始の2020年度と2021年度は渡航制限のため、対面での交流は全くできず、オンラインのみでの交流となりましたが、ネット越しにセミナー、研究集会、トレーニングコース（データ解析・サンプリング）を実施し、参加国のメンバーとは頻繁に交流することができました。また、日本から送付したサンプリングキットを用いて、オンラインで説明を受けたメンバーの皆さんが、それぞれの国で採水サンプリングを始めてくれました。そして、コロナ禍での緊密な研究交流があったからこそ、2021年度からは科研費・国際共同強化(B)（マレーシア、オーストラリア、ブラジル、メキシコ等）、e-Asia 国際共同研究（インドネシアとフィリピン）とAJ-Core国際共同研究（南アフリカとセネガル）への応募を準備し、採択されました。また海外でも、2020年にはインドネシアのMohammad Basyuniさんが国内の研究費 Biotropを取得され、また、2020年度当初は広西大学のコーディネーターだったAlison Kim Shan Weeさんが、ノッティンガム大学マレーシアに移動後、国内で２つの研究費（FRGSとCRRP）を取得されました。国内旅行にも制限のある時期でしたが、それぞれの国でやりくりをして、フィールドワークも実現して頂けました。さらに、Alison さんは、マングローブの環境DNA研究で L’Oréal-UNESCO For Women in Science Award 2022を受賞されました。私達の研究ネットワークに参加されている多くの女性研究者を勇気づけた、素晴らしいニュースでした。

そして、2022年4月には、ようやく、日本を含む各国で渡航制限が緩められはじめました。私達もいち早く対面での活動を再開し、2022年4月から6月の間にはマレーシア、インドネシア、セネガルに研究者を派遣（対面セミナー・トレーニングを実施）、2022年5月と2022年6月には西表研究施設で、それぞれ2日間の対面ワークショップ（それぞれに10名程度を招へい）を開催、同じく西表研究施設で2022年10月には3週間のワークショップを開催（3名招へい）、そして、2023年3月にはマレーシアで1週間のワークショップと国際シンポジウムを開催しました。6月のワークショップの成果は、環境DNAを用いたマングローブの生物多様性研究のレビュー論文として発表することもできました。これら、新型コロナの感染拡大化の海外との交流事業には、いろんな困難を伴いましたが（例えば、ERFSの申請だとか、来日後の検疫期間だとか、万一時の対応など）、いずれの派遣と招へいについても、琉球大学の事務方（西表研究施設事務、国際課、研究推進課）の皆様の多大なご助力があって実現することができました。ご助力頂いた皆様に心からお礼申し上げます。